Un site encore en PHP 5.6 ou 7.4 fonctionne peut-être très bien en apparence, mais il tourne sur une version qui ne reçoit plus de mises à jour de sécurité officielles depuis des années. Passer à PHP 8 est donc urgent. Ce n'est pas pour autant un simple réglage : plus l'écart est grand, plus il y a de chances que quelque chose casse. La bonne méthode : faire le point, sauvegarder, préparer le code, puis changer de version au bon moment.
- PHP 5.6 ne reçoit plus de mises à jour de sécurité depuis fin 2018, PHP 7.4 depuis fin 2022.
- Entre ces versions et PHP 8, certaines instructions ont été supprimées : un site ancien peut afficher une erreur ou une page blanche.
- On commence par un état des lieux et une sauvegarde complète.
- Selon votre site, on prépare le code de deux façons : mise à jour de WordPress et des extensions, ou corrections préparées par un développeur.
- Le jour J, on met le site en maintenance, on change la version de PHP, on installe le code adapté, puis on vérifie.
Pourquoi c'est plus délicat qu'un simple changement de version
PHP est le langage qui fait fonctionner votre site. À chaque nouvelle version majeure, ses créateurs retirent des instructions jugées dépassées ou dangereuses. Un site écrit il y a dix ans peut encore utiliser ces instructions : il fonctionne parfaitement en PHP 5.6, mais plus du tout en PHP 8.
C'est un peu comme passer d'une vieille voiture à un modèle récent : on conduit toujours de la même façon, mais certains accessoires d'origine ne se branchent plus.
Ce qui change entre ces versions
| Étape | Ce qui peut poser problème |
|---|---|
| De PHP 5.6 à PHP 7 | L'ancienne façon de se connecter à une base de données MySQL a été supprimée. Un site qui l'utilise ne peut plus lire ses données. |
| De PHP 7 à PHP 8 | Plusieurs fonctions anciennes ont été supprimées et certaines erreurs autrefois tolérées bloquent désormais la page. Des comparaisons de valeurs donnent aussi un résultat différent. |
| Après PHP 8 | De nouveaux avertissements « deprecated » (« obsolète ») annoncent des suppressions à venir, sans casser le site tout de suite. |
Concrètement, un site incompatible peut :
- afficher une page blanche ou une « erreur 500 » (le message générique d'un serveur qui n'arrive pas à construire la page) ;
- perdre une fonction précise : formulaire, panier, recherche ;
- afficher des messages d'avertissement en haut des pages.
Si votre site part de PHP 5.6, il y a de fortes chances qu'une partie de l'application doive être modifiée ou remplacée, et pas seulement mise à jour. Mieux vaut le savoir avant de commencer.
Avant de commencer : dans quel cas êtes-vous ?
La méthode est la même pour tous les sites, sauf pour une étape : la préparation du code. Elle dépend de votre situation.
| Votre situation | Votre cas |
|---|---|
| Votre site utilise WordPress, PrestaShop ou Joomla, et il a été mis à jour ces dernières années (souvent en PHP 7) | Cas 1 |
| Votre site est fait sur mesure, ou il n'a pas été mis à jour depuis longtemps (souvent en PHP 4 ou 5) | Cas 2 |
Si vous ne savez pas, partez du cas 2 : c'est le plus prudent.
Les étapes, dans l'ordre
1. Faire l'état des lieux (tous les sites)
Notez la version de PHP actuelle (dans l'espace client de votre hébergeur), le logiciel utilisé par le site s'il y en a un, et sa version. Pour WordPress, PrestaShop ou Joomla, listez aussi les thèmes et extensions installés : une extension abandonnée par son auteur depuis plusieurs années devra probablement être remplacée.
2. Sauvegarder (tous les sites)
Sauvegardez les fichiers du site et sa base de données, puis vérifiez que la sauvegarde est complète. Tant qu'elle n'existe pas, on ne touche à rien : c'est elle qui permet de revenir en arrière si quelque chose se passe mal.
3. Préparer le code du site (selon votre cas)
Le but de cette étape : que le code de votre site soit prêt à fonctionner avec PHP 8 avant le changement.
Cas 1 : mettre à jour le logiciel et ses extensions, sans changer PHP. Mettez à jour WordPress (ou PrestaShop, Joomla), puis les thèmes et extensions, pendant que le site tourne encore sur l'ancienne version de PHP. Leurs versions récentes fonctionnent à la fois avec l'ancienne et la nouvelle version : le site continue de marcher normalement, et il est prêt pour PHP 8. Vérifiez ensuite que tout fonctionne avant de passer à la suite.
Cas 2 : faire préparer les corrections par un développeur. Ici, le code ne peut pas fonctionner avec les deux versions à la fois : WordPress, par exemple, ne fonctionne plus en dessous de PHP 7.4, et un site sur mesure écrit pour PHP 5 utilise des instructions supprimées depuis. Les corrections sont donc préparées et vérifiées à l'avance par la personne qui s'occupe du code, sans toucher au site en ligne. Elles seront installées le jour du changement de version. Selon l'âge du site, cela peut demander une vraie remise à niveau, voire une partie de reconstruction.
4. Choisir le jour J et mettre le site en maintenance (tous les sites)
Choisissez le moment le plus calme pour votre activité et prévenez vos clients réguliers si le site a une boutique. Le moment venu, activez la page de maintenance : avec une extension de maintenance, ou avec l'outil proposé par certains hébergeurs.
5. Changer la version de PHP (tous les sites)
Changez la version de PHP dans l'espace client de votre hébergeur.
- Cas 1 : rien d'autre à faire, le code est déjà prêt.
- Cas 2 : installez juste après les corrections préparées à l'étape 3.
Désactivez ensuite la maintenance.
6. Vérifier, surveiller, et revenir en arrière si besoin (tous les sites)
Refaites le tour des pages importantes : accueil, formulaires, panier, espace d'administration. Dans les jours qui suivent, surveillez les messages d'erreur et les retours de vos visiteurs. En cas de problème grave, remettez l'ancienne version de PHP dans l'espace client et restaurez la sauvegarde de l'étape 2.
Passer de PHP 5.6 ou 7.4 à PHP 8 est urgent, mais se prépare : état des lieux, sauvegarde, code prêt pour la nouvelle version, puis changement au bon moment, site en maintenance. Si votre hébergeur vous propose une protection temporaire de votre ancienne version, voyez ce qu'elle couvre vraiment.