Quand un site ne s'affiche plus, la première question est souvent : « à qui dois-je m'adresser ? ». Pour y répondre, il faut distinguer trois éléments qui travaillent ensemble mais qui peuvent être gérés par des prestataires différents : le nom de domaine, le DNS et l'hébergement.

En bref
  • Le nom de domaine est votre adresse (votre-site.fr) ; il se loue et doit être renouvelé.
  • Le DNS est l'annuaire qui relie cette adresse à vos serveurs (site et emails).
  • L'hébergement est l'ordinateur qui stocke et fait fonctionner votre site.
  • Ces trois éléments peuvent être chez trois prestataires différents : savoir où est chacun accélère tout dépannage.

Le nom de domaine : votre adresse

Le nom de domaine, c'est votre-site.fr. Il ne contient ni pages, ni fichiers : c'est un droit d'usage d'une adresse, loué pour une durée déterminée (souvent un an) auprès d'un registraire.

Le DNS : l'annuaire

Le DNS (pour Domain Name System, « système de noms de domaine ») fait le lien entre le nom de domaine et les serveurs. Il fonctionne comme un annuaire : il contient des enregistrements, c'est-à-dire des lignes qui indiquent, par exemple :

  • où se trouve le site (enregistrements A ou CNAME) ;
  • quel serveur reçoit les emails (enregistrements MX) ;
  • des informations de vérification ou de sécurité (enregistrements TXT).

Une erreur ou un oubli dans ces enregistrements, typiquement lors d'un changement d'hébergeur, suffit à rendre le site ou la messagerie injoignable. Après une modification, la prise en compte n'est pas immédiate partout.

L'hébergement : là où vit le site

L'hébergement, c'est le serveur qui stocke les fichiers du site, exécute PHP et interroge la base de données. C'est aussi là qu'est installé le certificat HTTPS, l'équivalent d'une pièce d'identité numérique du site : il permet au navigateur d'afficher le cadenas et de chiffrer les échanges avec vos visiteurs.

Trois prestataires, ou un seul

Beaucoup d'hébergeurs proposent les trois services ensemble, mais ce n'est pas obligatoire. Il est fréquent que le domaine ait été acheté chez un prestataire, que le DNS soit géré ailleurs et que le site soit hébergé chez un troisième. C'est souvent ce qui complique les dépannages.

Où chercher selon le symptôme
Ce que vous constatez Piste la plus probable
Le site et les emails tombent en même temps Domaine expiré ou DNS modifié
Le site s'affiche chez certains, pas chez d'autres Changement DNS récent, en cours de propagation
Erreur 500 ou page blanche Hébergement : configuration, PHP ou fichiers
« Votre connexion n'est pas privée » Certificat HTTPS sur l'hébergement
Les emails n'arrivent plus, le site fonctionne Enregistrements MX du DNS
À retenir

Avant toute intervention, notez où sont gérés votre domaine, votre DNS et votre hébergement, ainsi que les accès correspondants. Cette simple liste fait gagner beaucoup de temps le jour où un problème survient.